Vivir en pareja alarga la vida

Que vivir en pareja alarga la vida nos lo asegura un grupo de investigadores de Suecia y Finlandia, que han publicado su trabajo en la prestigiosa revista «British Medical of Journal».

Parece ser que las personas que viven solas tienen el doble de riesgo de desarrollar demencia y alzheimer que aquellos que viven con su pareja. Ahora bien, si es viudo o divorciado, independientemente del sexo, aquí ya las probabilidades se triplican.

Para realizar el citado estudio, inicialmente entrevistaron a unas dos mil personas en Finlandia, de unos 50 años de edad; veinte años más tarde, les volvieron a pasar el mismo cuestionario, en el que se analizaban, entre otros, los hábitos saludables, el estado de salud y las señales de depresión, además del estado civil. Y es la primera vez que se analiza esta variable con la probabilidad de padecer un trastorno cognitivo -del conocimiento.

Sabido es que la soledad va unida a la depresión, pero si este trastorno psíquico se cronifica en el tiempo puede llegar a ocasionar una seudodemencia. Así, en España, muchos de nuestros mayores que presentan síntomas de demencia se han quedado previamente sin pareja.

Numerosos trabajos han demostrado que la actividad intelectual, el nivel cultural y la vida social activa (incluso jugar a las cartas) influyen en el estado cognitivo del individuo en edades avanzadas.

Más recientemente se ha visto que personas que poseen el gen ApoE4, al quedarse sin pareja, aumentan el riesgo de desarrollar alzheimer. De ahí que el campo de trabajo a nivel de la genética es intenso, apasionante, laborioso y esperanzador.

Pero? ¿por qué se produce la enfermedad de Alzheimer? Pues por la acumulación en el cerebro de una proteína conocida como beta-amiloide. Y el principal factor de riesgo es, como ya he mencionado, el gen ApoE4. ¿Pero dónde actúa este gen? Si ponemos el símil de que la beta-amiloide es basura, existen en nuestro organismo dos «recoge-basuras»; pues bien, el ApoE4 permitiría trabajar sólo al más lento de estos dos basureros, haciendo que el cerebro se «ensucie» con rapidez.

Esta enfermedad, descrita en 1906 por el alemán Alois Alzheimer, es la causa más frecuente de demencia en los ancianos, y afecta en España a unas 700.000 personas. ¿Y cómo afecta a nuestro cerebro? Pues ocasionando una pérdida gradual de sus neuronas; y afecta, sobre todo, a las zonas cerebrales que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje, generando el cataclismo clínico por todos conocido.

Hasta el momento, no hay un tratamiento específico para esta enfermedad y sólo podemos encontrar en la farmacopea productos que ralentizan el proceso de deterioro cognitivo, manteniendo un estilo de vida relativamente saludable. No obstante, en un futuro, que esperemos no sea lejano, saldrán a la luz los frutos de las numerosas investigaciones que se están llevando a cabo en todo el mundo. De su síntesis saldrán, por fin, tratamientos que permitan curar una de las patologías más invalidantes de la especie humana.

Fuente
la Nueva España - FERNANDO MONREAL
DOCTOR EN MEDICINA POR LA UNIVERSIDAD DE NAVARRA
www.lne.es

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